楽天が無料通話アプリで知られるViberを買収

GAPSIS編集部 2014年2月14日

楽天は14日、無料通話・無料メッセージアプリ「Viber」を提供するキプロスに本社を構えるViber Media Ltd.（以下、Viber社）を買収すると発表した。楽天はViber社の発行済み株式の100％の取得と新株発行を引き受け、総額9億ドルの出資を行う。取引は3月下旬をめどに完了する予定だ。

ViberにもLINEスタンプのようなStickerとそのマーケットがある。

Viberは世界で約2億8千万人のユーザーを持つサービスで、Android、iOSのほか、Windows Phone、BlackBerryといった主要モバイルプラットフォームに加え、Windows、Mac、Linuxといったデスクトップ向けなど、多プラットフォームで展開されている。

国内におけるこのジャンルのサービスでは、今や「LINE」がスタンダードになりつつあるが、海外に目を向けるとViberのユーザー基盤も巨大だ。月間のアクティブユーザー数は1億人を超えるとされ、楽天はこのユーザー基盤を活用し、ECサービスやデジタルコンテンツサービスをグローバルに提供するプラットフォームを構築するという。

同社は世界一のインターネットサービス企業を目指す上で、ECサービス事業とインターネット金融サービス事業による既存サービスに加え、今回の買収で新たに得る、数々のデジタルコンテンツサービスによって新たな市場を開拓していく。

なお、楽天は傘下のフュージョン・コミュニケーションズがスマートフォン向けの音声通話（回線交換）サービス「楽天でんわ」やIP電話サービス「IP-Phone SMART」などを提供しており、一部Viberと競合する事業・機能もあるが、楽天にとってのViberは対LINEにおいても強力な武器となるはずだ。